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Ulmer Lob der Sonnenblume


Das Buch des Monats Oktober 2025

Johann Franc, Gründliche Untersuchung der unvergleichlichen Sonnen-Blume oder sogenannten Heliotropii magni von Peru, Ulm: Wagner 1725.

Ulm, Stadtbibliothek, 27 107,1

Dieses Kraut wachset an vielen Orten … da sie dann mit ihrem Majestätischen Aufzug den gantzen Garten zieret, und in ihrer feurig-geflammten Gestalt die vorübergehende Frembdlinge höfflich bewillkommet

Franc, Sonnen-Blume, 10f.

Im Jahr 1725 erschien bei Christian Ulrich Wagner in Ulm ein Lob der Sonnenblume, verfasst vom Ulmer Arzt und Autor Johann Franc (1649-1725). Die Sonnenblume habe bislang viel zu wenig Aufmerksamkeit erfahren, so Franc, auf dem deutschen Buchmarkt sei kaum etwas zu dieser interessanten Pflanze erschienen. Nacheinander handelt Francs Büchlein den Einsatz der Sonnenblume zur Steigerung des Ertrags bei der Getreideernte (§ 1-17), ihre Gattungen und äußere Gestalt (§ 18-25) sowie ihre Wirkung und Einsatzmöglichkeiten als Heilpflanze (§ 26-38) ab. Die Heilkraft der Sonnenblume sei beträchtlich: Mit Kraut, Samen und insbesondere einer aus dem „Tau“ der Sonnenblume gewonnen Substanz ließen sich nicht nur Fieber, alle Arten von Schmerzen und Geschwüre bekämpfen, so Franc, sondern auch Ameisen und Skorpione abwehren.

Wie viele Ärzte der Zeit verband Johann Franc ein Interesse an Botanik mit dem therapeutischen Einsatz von Heilpflanzen in der medizinischen Praxis. Er besaß einen Ziergarten und sammelte und beschrieb heimische und fremdländische Pflanzen in einem eigenhändig angelegten, siebenbändigen Herbarium vivum.

Außerdem brachte Franc im Laufe seines Berufslebens eine stattliche Bibliothek zusammen, die er nach seinem Tod testamentarisch an die Stadtbibliothek vermachte. Diese Bibliothek durchlebte wechselhafte Zeiten, wurde 1785 bei einem großen Brand im Schwörhaus zu großen Teilen zerstört, machte mehrere Umzüge und Umstrukturierungen mit und ging dabei immer mehr im Bestand der Stadtbibliothek auf – sie wurde sozusagen unsichtbar. Im Rahmen eines DFG-geförderten medizinhistorischen Projekts der Universität Düsseldorf zum Thema Bibliothek und Wissenstransfer wurde die Franc-Bibliothek nun in Zusammenarbeit mit Stadtarchiv und Stadtbibliothek Ulm rekonstruiert. Dabei konnten sowohl die verbrannten bzw. verloren gegangenen Bücher als auch die heute noch in den Magazinen der Stadtbibliothek erhaltenen Exemplare identifiziert werden (zum Verschwinden der Bibliothek und dem Forschungsprojekt siehe „Die unsichtbare Bibliothek“ ).  

Die Ausstellung „300 Jahre Bibliotheksstiftung Dr. Johann Franc (1649-1725). Medizin und Wissenschaft am Ende des Barockzeitalters“ im Haus der Stadtgeschichte präsentiert die Ergebnisse der wissenschaftlichen Rekonstruktion dieser beinahe zerstörten und vergessenen Bibliothek.


Ausstellung

„300 Jahre Bibliotheksstiftung Dr. Johann Franc (1649-1725). Medizin und Wissenschaft am Ende des Barockzeitalters“

7. Oktober – 30. November 2025, Haus der Stadtgeschichte, Eintritt frei

Johann Franc und die Sonnenblumen

Zurück zu den Sonnenblumen. Im Vorwort seiner Schrift „Gründliche Untersuchung der unvergleichlichen Sonnen-Blume oder sogenannten Heliotropii magni von Peru“ gibt Franc an, dass über die Sonnenblume auf dem deutschen Buchmarkt kaum etwas zu finden sei und er deshalb die Arbeit zweier französischer Gelehrter referieren wolle, die von den wundersamen Kräften der Sonnenblume und ihren vielfältigen Verwendungsmöglichkeiten berichteten. So habe sich der „klugsinnige Frantzose Planiscampyin seinem Hercole Chemique“ begeistert über die Sonnenblume ausgelassen.

Kupferstich David de Planis Campy, 1627  https://www.digitale-sammlungen.de/de/view/bsb10471190?q=l%22hydre&page=24

Aussi surpasse elle en vertu toutes les autres plantes qui sonst sur la terre; ainsi que le Soleil en influence toutes les autres Planettes qui sont au Ciel

Planis Campy, L’Hydre, 436

Abb. 01 Portrait des Autors David de Planis Campy im Alter von 38 Jahren. München, Bayerische Staatsbibliothek, Path. 210, Digitalisat https://www.digitale-sammlungen.de/de/view/bsb10471190?q=l%22hydre&page=24 Lizenz NoC-NC 1.0

Damit ist David de Planis Campy (1589-ca. 1644) gemeint, Alchemist und königlicher Chirurg Ludwigs XIII. von Frankreich (vgl. Debus, The French Paracelsians, 78-80). Dessen Buch „L’ Hydre morbifique exterminée par l’hercule chimique“ von 1628 enthält tatsächlich einen Abschnitt über die Sonnenblume, der große inhaltliche Übereinstimmungen mit Francs Traktat aufweist (vgl. Planis Campy, L’Hydre, 435-445). Planis Campy wollte darlegen, wie die ‘chymische’, also paracelsisch-alchemistische Medizin die ‘siebenköpfige Hydra’ unheilbarer Krankheiten besiegen könne. Über die Sonnenblume sagte er, dass sie an Tugend alle Pflanzen übertreffe, ebenso wie die Sonne alle Planeten im Himmel beeinflussen könne (Abb. 01) .

Es überrascht allerdings ein wenig, dass Johann Franc diesen dicken Wälzer gelesen haben will – in seiner rekonstruierten Bibliothek finden sich keine weiteren französischen Werke. Seine Sprachkenntnisse scheinen vielmehr auf Latein und etwas Griechisch beschränkt gewesen zu sein (vgl. Jankrift/Fangerau, Netzwerke, 138).

Tatsächlich hat Franc das Buch eines anderen Autors benutzt, den er beiläufig den „gelährte[n] Abbt von Vallemont“ nennt (Franc, Sonnenblume, 3). Gemeint ist Pierre Le Lorrain de Vallemont (1649-1721) und gelesen hat Franc die Übersetzung von dessen „Curiosités de la nature et de l’art par la végétation“, die Ferdinand Ludwig von Bressler und Aschenburg (1681-1722) unter dem barocken Titel „.Merckwürdigkeiten der Natur und Kunst, In Zeugung, Fortpflantzung und Vermehrung der Gewächse“ veröffentlichte. Die Steigerung des Ernteertrags von Getreide durch salpeterhaltigen Dünger ist hier ein Hauptthema. Ausführlich und auf Deutsch wird Planis Campys Exkurs über die Sonnenblume referiert (Merckwürdigkeiten der Natur, 181-184).

Franc hat also nicht selbst aus dem Französischen übersetzt, sondern stattdessen teilweise wörtlich aus den „Merckwürdigkeiten“ exzerpiert. Dasselbe gilt für Francs zweiten französischen Gewährsmann: Das genannte Werk „Irrdisches Paradies“ von Gabriel de Cassagne hat er nicht im Original, sondern wiederum als übersetzten Auszug in den „Merckwürdigkeiten“ gelesen (Vgl. Franc, Sonnenblume, 18-20; Merckwürdigkeiten der Natur, 183f.).

Sonsten gestehe ich gern, dass ich an dieser Pflantze wegen ihrer prächtigen Gestalt und ungemeinen Schönheit auch Dauerhafftigkeit der Farbe (dann sie über ein Jahr mein Museum ziehret) mich nicht minder als oben benannter Frantzos Planis-Campy ergötzen kann

Franc, Sonnen-Blume, 16

Abb. 02 Tuschezeichnung einer Sonnenblume von Johann Franc. Ulm, Stadtbibliothek, 27 107,1

Johann Franc berichtet in seinem Büchlein über die Sonnenblume auch wie er sich persönlich mit dieser besonderen Pflanze beschäftigt hat. Er schildert die verschiedenen außergewöhnlichen Blüten, die er auf Reisen mit eigenen Augen betrachten und abzeichnen konnte (Franc, Sonnenblume, 13-16; vgl. zu Francs Malereien Jankrift, Ephemeris, 84-88). Die Ausstellung „300 Jahre Bibliotheksstiftung Dr. Johann Franc (1649-1725). Medizin und Wissenschaft am Ende des Barockzeitalters“ thematisiert auch Francs künstlerisches Talent. Dort sind einige Zeichnungen und sein reich illustriertes Praxisjournal zu sehen. Zudem wird gezeigt, woher Franc die Bildvorlagen für viele seiner Illustrationen bezog und so nicht nur Bücher und Texte, sondern auch bildliche Darstellungen studierte und weiterverarbeitete.

Im Sonnenblumenbuch gibt Franc an, welche Pigmente er für die Farbgebung verschiedener Sonnenblumenarten verwendete (Franc, Sonnenblume, 16). In das Ulmer Exemplar aus seinem eigenen Besitz hat er sogar die eigenhändige Tuschezeichnung einer Sonnenblume eingeklebt (Abb.02). Vielleicht hatte er noch vor, die Zeichnung zu kolorieren. Die Schrift über die Sonnenblume erschien kurz vor Johann Francs Tod im Alter von 76 Jahren in Ulm.

Save the date

Vortrag Dr. Marie Kristin-Hauke: “Mein geliebtes Bücher-Vorräthlein”. 300 Jahre Bibliotheksstiftung Dr. Franc

Mittwoch, 22. Oktober um 19:30 Uhr Glaspyramide
Eintritt frei

In Kooperation mit dem Verein für Kunst und Altertum in Ulm und Oberschwaben e. V.

Wer mehr über Johann Francs Bibliothek, seine Arbeit und sein durchaus auch konfliktreiches Leben erfahren will, ist herzlich eingeladen zum Abendvortrag im Rahmen der Ausstellung. Die Kuratorin Marie-Kristin Hauke spricht über das Leben des eigenwilligen Ulmer Arztes und die Wiederentdeckung der Bibliothek.


Verwendete Ausgaben

Franc, Johann: Gründliche Untersuchung der unvergleichlichen Sonnen-Blume oder sogenannten Heliotropii magni von Peru : nach dessen verschiedenen Benennung, rechten Vaterland … u.w.m. / geschehen durch einen Liebhaber der edelsten Natur-Wissenschafft J[ohann] F[rank], Ulm 1725. Digitalisat Bamberg, Staatsbibliothek, Bip.Bot.o.153 https://www.digitale-sammlungen.de/de/view/bsb11682877?page=,1 Lizenz NoC-NC 1.0

Le Lorrain de Vallemont, Pierre / Bressler und Aschenburg, Ferdinand Ludwig von: Des Herrn Abts von Vallemont Merckwürdigkeiten der Natur und Kunst, In Zeugung, Fortpflantzung und Vermehrung der Gewächse; Oder der Ackerbau und die Gärtnerey in ihrer Vollkommenheit. [1] : Welchen beygefüget eine kurtze Unterweisung die Obst-Bäume recht zu beschneiden … Beyde aus dem Frantzösischen ins Deutsche übersetzet, Bautzen 1716. Digitalisat München, Bayerische Staatsbibliothek, Oecon. 1740 https://www.digitale-sammlungen.de/de/view/bsb10299379?page=1 Lizenz NoC-NC 1.0

Mattioli, Pietro Andrea/Camerarius, Joachim: Kreutterbuch Desz Hochgelehrten vnnd weitberühmten Herrn D. Petri Andreae MatthioliJ. Jetzt widerumb mit viel schönen neuwen Figuren auch nützlichen Artzeneyen vnd andern guten stücken auß sonderm fleiß gemehret vnd verfertigt Durch Ioachimum Camerarium, der löblichen Reichsstatt Nürmberg Medicum, Frankfurt a. M. 1586. Digitalisat München, Bayerische Staatsbibliothek, Res/2 Phyt. 196 https://www.digitale-sammlungen.de/de/view/bsb00091089?page=1 Lizenz NoC-NC 1.0

Planis Campy, David de: L’ Hydre morbifique exterminée par l’Hercule chimique, Paris 1628. Digitalisat München, Bayerische Staatsbibliothek, Path. 210 https://www.digitale-sammlungen.de/de/view/bsb10471190?q=l%22hydre&page=,1 Lizenz NoC-NC 1.0

Literatur

Debus, Allen G.: The French Paracelsians. The chemical challenge to medical and scientific tradition in early modern France, Cambridge/New York 1991.

Jankrift, Kay Peter: „Ephemeris“ – Beobachtungen aus der medizinischen Praxis, in: Winckelmann, Hans Joachim u. a. (Hg.): Die Ephemeris des Ulmer Arztes Johann Franc (1649-1725). Reichsstädtisch-territoriale Netzwerke in der frühneuzeitlichen Arztpraxis (Kultur Anamnesen 12), Stuttgart 2021, 80-89. Open Access DOI 10.25162/9783515126113

Jankrift, Kay Peter/Fangerau, Heiner: Reichsstädtische territoriale Netzwerke des Dr. Johann Franc, in: Winckelmann, Hans Joachim u. a. (Hg.): Die Ephemeris des Ulmer Arztes Johann Franc (1649-1725). Reichsstädtisch-territoriale Netzwerke in der frühneuzeitlichen Arztpraxis (Kultur Anamnesen 12), Stuttgart 2021, 90-139. Open Access DOI: 10.25162/9783515126113

Der Beitrag und die Abbildungen stehen soweit nicht anders angegeben unter der Lizenz CC BY 4.0


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Pia Eckhart (1. Oktober 2025). Ulmer Lob der Sonnenblume. Ulm 1516. Abgerufen am 17. Mai 2026 von https://doi.org/10.58079/14tz5