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Erfahrung und Selbstbestimmung

Therese Huber arbeitet. Scherenschnitt von Luise Duttenhofer. Marbach Deutsches Literaturarchiv, Reproduktion mit freundlicher Genehmigung des AT Verlags aus Rühl, Scherenschnitte, Tafel 109

Therese Huber, Schriftstellerin und erste Redakteurin Deutschlands
Das Buch des Monats September 2025

Therese Huber: Ellen Percy oder Erziehung durch Schicksale, in zwei Theilen, Reutlingen: Mäcken 1825

Ulm, Stadtbibliothek, 47 525

Mein Leben löste seine Aufgabe: ich erbaute, ich schuf mein geistiges Selbst.

Therese Huber an Wilhelm von Humboldt, 25. September 1827 (zitiert nach Hahn/Fischer, Alles von mir, 50)

Im Roman “Ellen Percy oder Erziehung durch Schicksale” muss die Titelheldin als verwöhnte, mit Schönheit und Reichtum gesegnete Erbin die Erfahrung machen, dass all ihre Gaben nicht zu einem glücklichen Leben führen. Erst als sie ihre oberflächlichen Zerstreuungen und die eigene Selbstsucht hinter sich lässt, findet sie den Weg zu innerem Frieden und echter Gemeinschaft mit gleichgesinnten Menschen.

Das erzählende Ich blickt dabei aus der Rückschau bereits geläutert auf den eigenen Lebensweg. Daraus ergibt sich eine Erzählperspektive, die alle Charaktermängel des jüngeren Selbst schonungslos aufdeckt. Die Titelheldin durchschaut sich also permanent selbst, was bei aller ernstgemeinter Pädagogik durchaus auch amüsant ist. Zum Beispiel, wenn die Eitelkeit der 17jährigen Ellen kurz vor ihrem ersten Ball von einem der anwesenden Herren zurechtgestutzt wird.

Strahlend von Juwelen, Jugend und Erwartung, trat ich zur Stunde des Balls in das Besuchszimmer … Allgemeiner Beyfall empfing mich; allein er genügte mir nicht, bis ich Herrn Maitland, den Miß Julie auf die Schönheit meiner Juwelen aufmerksam machte, sagen hörte: ‚Wer Miß Percy erblickt, wird ihre Juwelen nicht bemerken.‘ Ich war unfein und keck genug, diese gar nicht an mich gerichteten Worte aufzufassen, und rief: Sehr verbunden, Herr Maitland! Eine Schmeicheley von Ihnen ist etwas so Seltenes, wie ein Königinn Annens Pence, der ohne mehr werth zu seyn, als ein anderer, einzig ist, weil sie nur Einmahl [sic] prägen ließ. – ‚Der Pence war nicht zum Umlauf bestimmt‘, antwortete er trocken …

Huber, Ellen Percy, 39

Abb. 01 Zeitgenössische Ballmode: London fashionable full Dress aus dem Lady Lady’s Magazin vom September 1812. Los Angeles County Museum of Art, Public domain, via Wikimedia Commons

Die Verfasserin des Romans sah sich aufgrund ihrer Lebenserfahrung bestens in der Lage, Romane zur seelischen Erbauung junger Frauen zu schreiben: Therese Huber (1764-1829) arbeitete als Schriftstellerin, Übersetzerin und Publizistin; sie hatte sich autodidaktisch breites Wissen erworben und zudem ein weites persönliches Netzwerk in intellektuellen Kreisen geknüpft (zur Biographie vgl. Hahn/Fischer, Alles von mir; Kleßmann, Universitätsmamsellen. Der Wikipedia-Artikel glänzt mit einem ausführlichen Literaturverzeichnis). Als erste Redakteurin Deutschlands verantwortete sie über Jahre erfolgreich das täglich erscheinende “Morgenblatt für gebildete Stände” für den Verleger Johann Friedrich Cotta (1764-1832). Auf ihrem Lebensweg kam sie weit herum, von Göttingen, Wilna und Mainz bis in die Schweiz und nach Süddeutschland. Für kurze Zeit führte er sie auch nach Ulm.

Professorentochter und Gehilfin

Man sollte meinen, Marie Therese Wilhelmines Start ins Leben wäre als Tochter des berühmten Göttinger Professors der Altphilologie Christian Gottlob Heyne (1729-1812) mit einigen Privilegien einhergegangen. Aber sie selbst erinnerte sich später vor allem an die Vernachlässigung, die sie als Kind von der lieblosen Mutter Therese (geb. Weiß) und einem überarbeiteten Vater erfuhr: „wir wurden in Schmutz und Unordnung erzogen, in so einem Grade, daß Ungeziefer uns plagte, und wir weder ganze Hemde noch Schuhe hatten“ (zitiert nach Hahn, Freiheitsliebe, 8). Therese Heyne gehörte einer Generation von Professorentöchtern in der jungen Universitätsstadt Göttingen an, die wie Caroline Michaelis (später Schlegel bzw. Schelling), Philippine Gatterer (später Engelhard), Meta Wedekind (später Liebeskind) und Dorothea Schlözer (später Rodde) von sich reden machte (vgl. Kleßmann, Universitätsmamsellen).

Anders als ihre Zeitgenossinnen erhielt Therese allerdings keine solide Bildung. Was sie wusste und konnte, erarbeitete sie sich autodidaktisch und mit der Unterstützung ihres Vaters und ihrer beiden Ehemänner: Zunächst heiratete sie den berühmten Naturkundler und Bestsellerautor Georg Forster (1754-1794), mit dem sie im polnisch-litauischen Wilna diskutierte und in Mainz Übersetzungen aus dem Englischen erarbeitete. Später, in Bôle bei Neuchâtel in der Schweiz, übersetzte sie auch aus dem Französischen und ließ sich von ihrem zweiten Mann, dem Literat und Publizisten Ludwig Ferdinand Huber (1764-1804), zeigen, wie man Texte redigiert. Therese lernte also von den Männern ihres Umfelds, sie arbeitete ihnen aber auch bald zu. Sie unterstützte ihren Vater bei seiner Arbeit, sie arbeitete bei Forsters umfangreichen Übersetzungsvorhaben mit, darüber hinaus erschienen viele ihrer frühen Erzählungen unter Hubers Namen. Die Zusammenarbeit mit ihren Ehemännern war so eng, dass sich oft kaum feststellen lässt, wem welche Anteile zuzuschreiben sind (vgl. Schreiber, Huber).

In Mainz, wo Forster seit 1788 als Oberbibliothekar der Universität wirkte, hatten er, seine Frau und Ludwig Ferdinand Huber in einer Dreiecksbeziehung gelebt. Dieses offene Geheimnis und die Verstrickung in die politischen Ereignisse, als Mainz 1792/93 kurzzeitig durch das revolutionäre Frankreich annektiert wurde und sich Georg Forster an der Gründung der Mainzer Republik beteiligte, schadeten Therese Hubers gesellschaftlichem Standing im anti-revolutionären Deutschland sehr. Nach ihrem Weggang aus Mainz und dem Tod Georg Forsters lebten die nun verheirateten Hubers daher ziemlich zurückgezogen in der Schweiz. In dieser Zeit erschienen Therese Hubers Beiträge anonym in verschiedenen Zeitschriften. Vor allem der Verleger Johann Friedrich Cotta ermöglichte es ihr seit 1793, mit schriftstellerischen Arbeiten einen dringend benötigten Beitrag zum Lebensunterhalt ihrer Familie zu leisten (vgl. zu Cottas Zeitschriften Fischer, Cottas Morgenblatt, 208).

Dunkle Zeiten in UIm

Erst als Ludwig Ferdinand Huber als Redakteur der „Allgemeinen Zeitung“ zunächst nach Tübingen, dann nach Stuttgart gerufen wurde, verfügte die Familie wieder über ein festes Einkommen. Allerdings wurde die “Allgemeine Zeitung” in Stuttgart bald verboten. Die Redaktion zog 1803 nach Ulm, das damals zu Bayern gehörte und der Presse etwas liberaler gegenüberstand. Die ehemalige protestantische Reichsstadt Ulm war schon ein gutes Pflaster für den Journalismus gewesen, als Christian Friedrich Daniel Schubart hier ab 1775 die “Deutsche Chronik” weiterführte, nachdem er im katholischen Augsburg mit der Zensur in Konflikt geraten war (siehe zu Schubart in Ulm “Wort-Zaubereien und Satire“).

Was Therese Huber angeht, muss ihre Zeit in Ulm sehr düster gewesen sein: Nach vier Monaten allein mit den Kindern in Stuttgart, folgt sie im April 1804 ihrem Mann hochschwanger nach Ulm. Wenige Wochen später wird ihre Tochter Clémence Lavinia geboren. Im Sommer sterben kurz hintereinander das Baby und die fünfjährige Tochter Adele. Den Herbst verbringt Therese Huber wiederum alleine in Ulm, während ihr Mann auf Reisen ist. Nach seiner Rückkehr erkrankt er schwer. Am 24. Dezember 1804 verstirbt auch Ludwig Ferdinand Huber (vgl. die Zeittafel von Hahn/Fischer, 94). Therese Huber ist nun auf sich allein gestellt.

Redakteurin des Morgenblatts

[Das Morgenblatt soll alles umfassen], was dem gebildeten Menschen interessant seyn kan … [Es soll] die Leser mit den besten ästhetischen und allgemein lesbaren Werken Deutschlands und des Auslands bekannt machen, und das Wahre und Schöne in den Erscheinungen der redenden und bildenden Künste ausheben.

Instruktion für die Redaktion des Morgenblatts (zitiert nach Fischer, Cottas Morgenblatt, 206)

Abb. 02 Morgenblatt vom 21. Juni 1820 mit einem Gedicht von Agnes Franz. München, Bayerische Staatsbibliothek, Digitalisat: https://digipress.digitale-sammlungen.de/view/bsb10531680_00613_u001?page=,1 Lizenz: NoC-NC 1.0

Als Witwe lebt Therese Huber zunächst zurückgezogen bei ihrer Tochter Claire und dem Schwiegersohn Gottlieb von Greyerz in Günzburg und widmet sich der Erziehung und Versorgung ihrer minderjährigen Kinder Luise und Viktor Aimé; ihre älteste Tochter Therese Forster arbeitet als Erzieherin, sechs Kinder sind im Kleinkindalter verstorben. Um das Auskommen der Familie zu sichern, nimmt Huber zunehmend ihre schriftstellerischen Tätigkeiten wieder auf. Damit ist sie eine der vielen Literatinnen, die im 18. und 19. Jahrhundert das Schreiben als gesellschaftlich akzeptablen Brotberuf erobern, so wie vor ihr zum Beispiel Anna Louisa Karsch (siehe “Dichterin gegen alle Widerstände” ) und etwas später Annette von Droste-Hülshoff („Über den Tod hinaus“ ).

Vom ersten Erscheinen an wird Therese Huber eine der produktivsten Beiträgerinnen von Cottas “Morgenblatt für gebildete Stände”. Als Huber schließlich 1816 mit ihrer Tochter Luise nach Stuttgart zieht, stellt Cotta sie in der Redaktion der Zeitschrift ein.

Ich soll die Redaktion vom Morgenblatt und dazu gehörigem Kunstblatte größtenteils übernehmen. Dazu gehört eine große Korrespondenz und lesen aller Beiträge; zugleich die Auswahl der täglichen Artikel. Daneben muss ich manches selbst ausarbeiten, oder überarbeiten, übersetzen und dergleichen.

Therese Huber an ihren Sohn Viktor Aimé, 9. Januar 1817 (zitiert nach Hahn, Freiheitsliebe, 167)

Abb. 03 Therese Huber arbeitet. Scherenschnitt von Luise Duttenhofer. Marbach Deutsches Literaturarchiv, Reproduktion mit freundlicher Genehmigung des AT Verlags aus Rühl, Scherenschnitte, Tafel 109

Therese Huber arbeitet. Scherenschnitt von Luise Duttenhofer. Marbach Deutsches Literaturarchiv, Reproduktion mit freundlicher Genehmigung des AT Verlags aus Rühl, Scherenschnitte, Tafel 109

In Stuttgart baut Therese Huber bald einen festen Freundeskreis auf. Im geselligen Haus der Familie von Hartmann trifft man regelmäßig zur anregenden Konversation zusammen. Hier lernte Huber auch die Künstlerin Luise Duttenhofer (1776-1829) kennen, die für ihre kunstvollen und ideenreichen Scherenschnitte bekannt ist. Duttenhofer verdanken wir ein Porträt der konzentriert lesenden Redakteurin (Abb. 03; zu Duttenhofer vgl. das Literaturverzeichnis).

Beim „Morgenblatt“ ist Therese Huber in ihrem Element und kann ihre Fähigkeiten und Kontakte voll ausschöpfen. Die Zusammenarbeit mit Cotta ist erfolgreich, aber nicht einfach, weil sowohl Verleger als auch Redakteurin ihre Vorstellungen gerne durchsetzen. Auch mit männlichen Autoren, die ihre Beiträge nicht von einer Frau redigieren lassen wollen, kommt es zu Spannungen. Die an Cotta gerichteten Beschwerden über seine Redakteurin greifen gerne auf wohlfeile, misogyne Klischees zurück (vgl. Fischer, Cottas Morgenblatt, bes. 211-228; Hahn/Fischer, Alles von mir, 66-85).

Therese Huber arbeitet unermüdlich weiter. Sie pflegt ihre weitgespannte Korrespondenz, viele berühmte Besucher*innen suchen sie auf. Sogar das württembergische Königspaar bringt der mutmaßlichen Ex-Revolutionärin schmeichelndes Interesse entgegen. Nach ihrem Umzug nach Augsburg, der auch das Ende ihrer Redaktionsarbeit bedeutete, schreibt Huber in der Rückschau: “In Stuttgardt bin ich in manchen Laden gekommen wo man mir Scharmantigkeiten sagte wie ich meinen Namen aufschreiben ließ – Ja! ich sey die Fr. Therese Huber!” (zitiert nach Hahn/Fischer, Alles von mir, 50).

Ellen Percy auf dem Weg in ein besseres Leben

Neben ihrem hohen Arbeitspensum für Cotta veröffentliche Huber auch eine Reihe von Bildungsromanen – nun unter eigenem Namen, wahrscheinlich weil ihre Bekanntheit inzwischen guten Absatz versprach. Im Jahr 1822 erschien “Ellen Percy” bei der Konkurrenz Brockhaus in Leipzig (Wir zeigen einen Reutlinger Nachdruck von 1825). Im Vorwort zu “Ellen Percy” schreibt Huber:

Ich weiß, daß eine große Zahl, ja die Mehrzahl meines Geschlechts in der glänzenden Welt (gaudy World nennt sie der ernste Young), sich nach ernsten Gedanken, tröstenden Ansichten, erhabenen Hoffnungen sehnt … diesem Theil meiner Landsmänninnen habe ich Ellen Percy vorzüglich bestimmt.

Huber, Ellen Percy, VIf.

„Ellen Percy“ ist eigentlich eine Übersetzung und Überarbeitung des 1814 erschienenen Romans “Discipline” der schottischen Schriftstellerin Mary Brunton. Therese Huber profitierte hier von ihrer Erfahrung als Redakteurin und Übersetzerin: Sie nutzte ihre Kenntnis der anglophonen Literaturszene, um einen vielversprechenden Roman für den deutschen Buchmarkt umzuarbeiten. Im Vorwort formulierte Huber ihre Arbeitsweise so: „… ich faßte [den] Inhalt in mein Gemüth auf, und erzählte ihn [den Roman], meist ohne das Original vor Augen zu haben, in der Empfindungsweise eines deutschen Gemüths.“ (Huber, Percy, VIII). Vielmehr handelt es sich um eine ziemlich getreue, gekürzte Übersetzung aus dem Englischen. Gegenüber der Schriftstellerin Karoline Pichler (1769-1843) sprach Huber das in einem Brief vom 31. Dezember 1821 offen aus und zollte Brunton Respekt: “Meine jetzige, nun bald beendigte Arbeit ist die Übersetzung eines englischen Romans Discipline … der aber also reduziert auch eine der besten Lektüren für unser Geschlecht ist, die mir seit langer Zeit vorkam.” (zitiert nach Hahn, Freiheit 177).

Mary Brunton, geb. Balfour (1778-1818) ist ebenfalls eine interessante Figur unter den Literatinnen des 18. Jahrhunderts.1 Die wichtigste biographische Quelle ist das „Memoir“, eine von ihrem Ehemann verfasste Lebensbeschreibung, die gemeinsam mit einigen ihrer Briefe nach Mary Bruntons frühem Tod im Wochenbett in der Neuauflage von „Discipline“ veröffentlicht wurde (vgl. Brunton, Discipline). Mit dem Ruderboot entfloh Mary dem Haus ihrer Eltern auf den Orkneyinseln, weil diese ihren Verlobten Alexander Brunton zunächst ablehnten. Brunton war als Pastor und später als Professor für Orientalische Sprachen an der Universität Edinburgh tätig; in der Ehe mit ihm blieb Mary Brunton genügend Freiraum zum Schreiben.

In ihren Romanen schuf Mary Brunton weibliche Figuren, die Entscheidungsgewalt über das eigene Leben erlangen. Huber und Brunton teilten denselben Antrieb zum Schreiben, nämlich ihren Leserinnen den Weg zu einer inneren moralischen Haltung zu weisen. In diesem Sinne sprach sich Brunton für den oft belächelten oder geschmähten Roman als literarisches Unterfangen aus.

I protest, I think — a fiction containing a just representation of human beings and of their actions — a connected, interesting, and probable story, conducting to a useful and impressive moral lesson — might be one of the greatest efforts of human genius.

Mary Brunton an Ms Izett, 15. August 1814 (zitiert nach Brunton, A Memoir, 37)

Abb. 05 Mary Brunton, Porträt aus der 2. Auflage von “Emmeline”, 1820
Public domain, via Wikimedia Commons

Im Roman muss Ellen Percy wenig überraschend Reichtum, gesellschaftlichen Rang und alle falschen Freunde verlieren, also ganz unten ankommen, bevor sie sich zum Besseren wandeln kann. Dass die Selbstfindung der Titelheldin über die Religion erfolgt, ist ebenfalls erwartbar. Doch Ellen Percy wird nicht einfach in der Stunde der Not von kindlichem Gottvertrauen erfüllt, wie es gerade Mädchenfiguren gerne zugeschrieben wurde. Erst als sie in der Bibel ihrer verstorbenen Mutter liest, über deren Lieblingspassagen nachdenkt und mit ihrer fürsorglichen Freundin Miss Mortimer diskutiert, beginnt der innere Wandel.

Ich las fort und dachte nach und befragte Miß Mortimer, die, ohne mich in dem Gange meiner Seelenentwicklung zu stören, nur antwortete, nie den nothwendig erfolgenden Fortschritten meines Nachdenkens vorgriff.

Huber, Ellen Percy, 157.

Ellen Percy muss Gedankenarbeit leisten, ja sich selbst davon überzeugen, dass es eine bessere Zukunft für sie gibt. Sie fällt die durchdachte und eigenverantwortliche Entscheidung ihre Lebensweise zu ändern. Reflektion, Orientierung an inneren Werten und schließlich Selbstbestimmung – das ist die Art von moralischer Erbauung und Reife, zu der Huber und Brunton ihre Leserinnen ermutigen wollten.

Therese Huber hat ihr ganzes Leben lang darauf hingewiesen, dass sie nur aus Notwendigkeit zum Erhalt ihrer Familie geschrieben und gearbeitet habe. Tätigkeiten, die sie selbst immer wieder als unweiblich bezeichnete, vermutlich um sich gerade vor diesem Vorwurf der Unweiblichkeit zu schützen. Sie hatte in ihrem Leben erfahren, wie leicht der gute Leumund einer Frau gesellschaftlich in Gefahr geraten konnte. Dabei sprechen Hubers umfangreiches Werk und ihre rege Korrespondenz dafür, dass der wissbegierigen, interessierten und talentierten Frau die geistige Arbeit ein Bedürfnis war. In der Rückschau schrieb Therese Huber über ihre Zeit als junge Mutter und Schriftstellerin:

So verdiente ich wohl die Hälfte unsers Einkommens indem ich mit dem Kinde an der Brust, neben der Wiege, und in den Nachtstunden wo alles schlief, meinen Kopf dadurch erhellte, daß ich die heftigen Gefühle meines Herzens, und den Flug meiner Fantasie in deutliche Bilder einschränkte, und an den Faden meiner Erzählung anreihte: Ich bin mir bewußt viel beßer geworden zu sein, indem ich das Beßere schilderte.

Therese Huber an ihren Vater, 4. September 1810 (zitiert nach Hahn/Fischer, Alles von mir, 52)

Phantasie und Schreiben erhellen den Kopf im Alltag – ein schönes Bild, auch wenn Therese Huber immer wieder versichern sollte, dass sie Haushalt, Handarbeiten und natürlich die Kindererziehung immer Vorrang vor dem Schreiben eingeräumt habe.


Das Ulmer Exemplar des Romans „Ellen Percy“ kam übrigens 2014 als Geschenk an die Stadtbibliothek. Auf dem Vorderspiegel steht mit Tinte der Name „Alois Daneisen“ geschrieben. Darüber hinaus ist über die Vorgeschichte des Buchs nichts bekannt. Die abgestoßenen Ecken und abgegriffenen Seiten sprechen aber dafür, dass das Buch vermutlich häufig zur Hand genommen wurde.

Abb. 05 Vitrine mit dem Buch des Monats sowie Faksimiles von Therese Hubers redaktionellen Notizen im Morgenblatt bzw. Luise Duttenhofers Scherenschnitt der Redakteurin

Literatur

Brunton, Mary: Discipline. A Novel to which is prefixed, A Memoir of the life and writings of the author including extracts from her correspondence, London/Edinburgh 1849. via Google Books

Huber, Therese: Ellen Percy oder Erziehung durch Schicksale. 2 Bde, Wien 1827. Digitalisat: https://www.digitale-sammlungen.de/de/view/bsb11245328?page=,1 Lizenz NoC-NC 1.0

Morgenblatt für gebildete Stände, Stuttgart, Tübingen: Cotta 1807-1837. Digitalisate der Bayerischen Staatsbibliothek unter: https://opacplus.bsb-muenchen.de/title/BV002552763

Fiege, Gudrun: Die Scherenschneiderin Luise Duttenhofer (Marbacher Magazin 13), Marbach 1979. Standort: 81 910-13

Fischer, Bernhard: Cottas „Morgenblatt für gebildete Stände“ in der Zeit von 1807 bis 1823 und die Mitarbeit Therese Hubers, in: Archiv für Geschichte des Buchwesens 43 (1995), 203–239. Standort: 39 615-43

Hahn, Andrea: Therese Huber – Die reinste Freiheitsliebe, die reinste Männerliebe. Ein Lebensbild in Briefen und Erzählungen zwischen Aufklärung und Romantik, Berlin 1989. Standort: A 1/10321

Hahn, Andrea/Fischer, Bernhard: „Alles… von mir!“: Therese Huber, 1764-1809, Schriftstellerin und Redakteurin (Marbacher Magazin 65), Marbach/Stuttgart 1993. Standort: 81 910-65

Kleßmann, Eckart: Universitätsmamsellen. Fünf aufgeklärte Frauen zwischen Rokoko, Revolution und Romantik, Frankfurt a. M. 2008. Standort: Allg 225 Kle

Koschlig, Manfred: Die Schatten der Luise Duttenhofer. Eine Auswahl von 147 Scherenschnitten, Marbach 1968. Standort: 36 077-10

Rühl, Hans: Scherenschnitte von Luise Duttenhofer. Faksimile-Druck von 147 Tafeln aus der Sammlung im Schiller-Nationalmuseum Deutschen Literaturarchiv Marbach. Mit einer Einführung von Gertrud Fiege, Aarau/Stuttgart 1978. Standort: B 1/2360

Schreiber, Michael: Marie Therese Wilhelmine Huber, 1764–1829, in: Germersheimer Übersetzerlexikon UeLEX (online), 2017, DOI: 10.21248/gups.76429

Der Beitrag und die Abbildungen stehen soweit nicht anders angegeben unter der Lizenz CC BY 4.0

  1. Zu Bruntons Leben und Werk siehe den Blogbeitrag der National Library of Scotland sowie das Projekt Scottish Women Writers on the Web.[]

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Pia Eckhart (1. September 2025). Erfahrung und Selbstbestimmung. Ulm 1516. Abgerufen am 11. Dezember 2025 von https://doi.org/10.58079/14ka5