Das Buch des Monats August 2025
ulm. Zeitschrift der Hochschule für Gestaltung, hg. von der Hochschule für Gestaltung, Ulm: Ebner, 1958-1968.
Ulm, Stadtbibliothek, 91 752-1.1958-21.1968 4°
Das Cover der ersten Ausgabe der hauseigenen Zeitschrift der Hochschule für Gestaltung von 1958 zeigt selbstverständlich das ikonisch-schlichte Gebäude der HfG auf dem Kuhberg. Und die Zeitschrift heißt ganz einfach “ulm” (kleingeschrieben).
Vom Kuhberg aus strahlte die HfG in die Welt hinaus mit ihrem Design für weltweit vermarktete Industrieprodukte, wie das Tongerät SK 4 der Firma Braun: Spitzname “Schneewittchensarg”, oder mit ihren Ausstellungsständen auf großen Industriemessen (vgl. Rapp, Wohltuende Sachlichkeit). Und gleichzeitig zog es Menschen aus aller Welt nach Ulm, um in dem Sichtbetongebäude mit der großen Terrasse zum Donautal, dem Wohnturm für Studierende, den Werkstätten und Ateliers gemeinsam zu lernen, zu arbeiten und zu gestalten (vgl. zur Internationalität Müller-Krauspe, Selbstbehauptungen, bes. 26f.). “Designer-Kloster” nannte der Spiegel die HfG in einem Artikel vom 20. März 1963 spöttisch.

Die Anfänge der HfG
Die Gründung der Hochschule für Gestaltung war maßgeblich von Inge Scholl (1917-1998) realisiert worden.1 Die Gründerin der Ulmer Volkshochschule brachte über private Spenden und mit Hilfe des Amerikanischen Hochkommissars John McCloy die nötigen Finanzmittel auf. McCloy ließ sich von Scholl überzeugen und sagte 1 Millionen DM aus dem Reeducation-Fond zu.
Die Geschwister-Scholl-Stiftung, nach den 1943 von den Nazis ermordeten Hans und Sophie Scholl benannt, wurde erste Trägerin der privaten Hochschule. Mit ihren Mitstreitern, dem Gestalter Otl Aicher (1922-1991) und dem Architekten und Maler Max Bill (1908-1994) erarbeitete Inge Scholl ein Programm für die neue Schule, deren Lehrinhalte auf das moderne Leben in der Industriegesellschaft ausgerichtet sein und einen dezidiert demokratischen Bildungsauftrag erfüllen sollten. Am 8. September 1953 erfolgte die Grundsteinlegung auf dem Kuhberg. Max Bill als Architekt schuf ein Gebäude, das bei knapp bemessenem Geld- und Zeitbudget Konzept und Studienalltag der HfG verkörpern sollte. Seine Architektur erhielt viel Aufmerksamkeit und zieht auch heute noch die Blicke auf sich (zur Architektur mit vielen Fotos vgl. Quijano, HfG Ulm; Meister/Meister-Klaiber, Einfach komplex).

Der Lehrbetrieb, der zuvor provisorisch in den Räumen der Ulmer Volkshochschule am Marktplatz 9 stattgefunden hatte, konnte 1955 am Kuhberg Fahrt aufnehmen. Das Eigenorgan “ulm” (zunächst als “Vierteljahresbericht der Hochschule für Gestaltung”) entstand wenige Jahre später. Der Internationalität der Schule entsprechend erschien das Heft auf Deutsch, Englisch und Französisch in ausgeklügelt-vierspaltigem Layout. Apart auch das ungewöhnliche quadratische Großformat. Redakteur war Hanno Kesting, für Layout und Typographie zeichnete Anthony Froshaug verantwortlich (vgl. zur Zeitschrift Wachsmann, Einführung; Haaf, Von Ulm in die Welt, 216-222).
Wie bedeutsam die Zeitschrift für die internationale Strahlkraft der HfG war, geht aus den weltweiten Verkaufszahlen hervor: Über 50 Prozent der veräußerten Exemplare gingen ins Ausland.
Haaf, Von Ulm in die Welt, 222
Die HfG ins Bild setzen
Die Stadtbibliothek Ulm sammelt Literatur von und über die Hochschule für Gestaltung, darunter auch alle Ausgaben der 1968 mit dem Ende der HfG eingestellten Zeitschrift “ulm”. Interessierte Leser*innen können die vollständig digitalisierten Exemplare des HfG-Archivs/Museum Ulm in der Digitalen Bibliothek der Universitätsbibliothek Heidelberg frei zugänglich einsehen (unter Urheberschutz).
Das erste Heft sollte zunächst die HfG, das Studienprogramm und die (zu diesem Zeitpunkt ausschließlich männlichen) Lehrkräfte vorstellen. Ganz entscheidend dafür: Architekturfotografie. Das neue Hochschulgebäude ins Bild zu setzen, dafür war Ernst Hahn (1926-2017) zuständig gewesen, Leiter der Fotowerkstatt bis 1956. Auch Otl Aicher war es wichtig, den Gebäudekomplex am Kuhberg aus möglichst vielen Perspektiven zu fotografieren: Er unternahm einen Rundflug mit einem gecharterten Kleinflugzeug. Seine quadratische Aufnahme, die die HfG vor dem ehemaligen Konzentrationslager Fort Oberer Kuhberg und dem Osten Ulms zeigt, mit dem riesigen Münster im Dunst, wurde für viele PR-Produkte der HfG verwendet (abgebildet z. B. hier. Vgl. zur Architekturfotografie an der HfG Koetzle, Lichte Burg).
In “ulm” der Zeitschrift der HfG, die von 1958 bis 1968 in insgesamt 21 Nummern erschien, findet man viel von dem Selbstverständnis der Hochschule in jenen Jahren und gewinnt einen Einblick in Stil und Ergebnisse des Unterrichts wie in die vielfältigen Arbeiten für Auftraggeber, von denen manche das Gesicht großer Firmen geprägt haben. Einiges herausgegriffen: Firmentypographien, demontable Ausstellungsstände, Zeichensystem für datenverarbeitende Anlagen, Colortheken, Dentaleinheit für Zahnarztpraxis, Triebwagen der Hamburger Hochbahn-AG, Verkehrszeichen, Autokarosserien, Verpackungen, Hüllen für Schallplatten, Entwurf des Fernsehpreises des Deutschen Hochschulverbands, Erscheinungsbild der Lufthansa usw.
Wiegandt, Ulm, 218
Herbert Wiegandts Ulmer Stadtgeschichte von 1977 gibt hier einen Einblick in die Inhalte der Zeitschrift und vermittelt vor allem auch bildhaft, mit welcher Phase des Kapitalismus und der Industriegesellschaft man es hier zu tun hat: Typographien, datenverarbeitende Anlagen, Schallplatten und Fernsehen.
In den weiteren Ausgaben publizierten Dozierende eigene Beiträge, gelegentlich mit einer Chronik der zurückliegenden Veranstaltungen, Vorträge und Ausstellungen. Heft 3 ist der “neuen fotografie” gewidmet und zeigt Aufnahmen von Ilse Grubrich, Otl Aicher, Sigrid Maldonado, Christian Staub, Wolfgang Siol und anderen. Christian Staub schrieb dazu: “Je selbstverständlicher die Mittel der ‘neuen fotografie’ in den Dienst einer Aussage gestellt werden, desto mehr entsprechen sie unserer Konzeption. Auch wir betonen oft die Stofflichkeit einer Struktur oder die zeichnerische Schärfe des Details, doch gleichzeitig lieben wir es, Bewegungen mit der für sie typischen Unschärfe zu interpretieren.” (ulm 3, 46). Das fotografie-Heft können Sie hier durchblättern.
Mit dem Universal Viewer können Sie die hochauflösenden Digitalisate der Universitätsbibliothek Heidelberg betrachten.
Heidelberg Universitätsbibliothek. Digitalisat und Rights Information unter: https://doi.org/10.11588/diglit.60873
Stimmen und Gegenstimmen
Zwischen den Heften 5 und 6 entstand eine dreijährige Pause, “ulm” erschien dann in einem konventionellen hochrechteckigen Format mit dreispaltigem Layout auf Deutsch und Englisch. Erstmals wurden Projekte von Studierenden und Absolventen präsentiert. Außerdem interessierte man sich am Kuhberg auch dafür, wie die eigene Arbeit in der Fachwelt wahrgenommen wurde. Solche Bezugnahmen erschienen unter der Rubrik “über ulm”. So etwa der Kommentar des Kritikers und Publizisten Ulrich Conrads (1923-2013) zu Nick Roerichts (geb. 1932) als Abschlussarbeit entworfenem Kompaktgeschirr TC 100 – auch wenn sich Conrad hier unverhohlen über die angeblich schwäbisch prätentiöse Ausdrucksweise an der HfG lustig machte.
Dazu aber auch dem Kompäktdisainern ins Noutbuck: besser mit einer Formenfämmili als mit zweien! Werdet noch kompäkter!
Ulrich Conrad über das Kompaktgeschirr TC 100, zitiert nach ulm 6, 37
Die offizielle Zeitschrift “ulm” war im Übrigen nicht die einzige an der HfG, zwischen 1961 und 1964 erschien zudem monatlich die maschinenschriftliche Studentenzeitschrift “output” (Standort 35 354). Alle Ausgaben sind auf der Website des club off ulm frei zugänglich. Dort wurden neben einem breiten Themenspektrum rund um Ausbildung und Gestaltung auch interne Probleme und Meinungsverschiedenheiten offener als in “ulm” diskutiert (vgl. Wachsmann, Einführung, 6f.; Müller-Krauspe, Selbstbehauptungen, 185-189). Die Leerstellen des offiziellen Organs ihrer Hochschule kritisch zu füllen, war eines der Ziele des studentischen Redaktionsteams.
Despite the recent publication of ulm 6 in October 1962, some three years after it was due, it is still much too soon to predict whether or not the current editors of the Zeitschrift will be any more successful in meeting the apparently severe demands of actually publishing four issues of a quarterly journal within the normally allotted time period of one year. It is quite obvious from reading ulm 6 that the current editors of the HfG Zeitschrift are not interested in publishing either scientific material on the one hand or controversial material on the other
Mervyn W. Perrine, in: output 16, 7
Probleme gab es schon lange vor dem Ende der HfG, über dessen Ursachen noch heute unterschiedliche Auffassungen bestehen. Die Konflikte, ja Machtkämpfe um die Leitung und Ausrichtung der HfG drangen immer mehr nach außen. Die umstrittene neue Verfassung von 1962 führte zu weiteren Verwerfungen an der HfG. Grund genug für das Hamburger Magazin der “Der Spiegel” am Kuhberg zu recherchieren und offenbar mit einer ganzen Reihe von (unfreiwillig) ehemaligen und amtierenden Dozierenden sowie mit Studierendenvertretern zu sprechen. Am 20. März 1963 erschien ein bitterböser Artikel, der die prekären Finanzen, aber auch die Grabenkämpfe genüsslich ausstellte (Standort 35 521-17.1963,1). Weder Max Bill, noch Otl Aicher oder Tomás Maldonado als Führungskräfte kamen dabei gut weg.
Für die private Hochschule war so schlechte Publicity gefährlich. In Heft 7 versuchte man sich daher in der Rubrik “über ulm” zu verteidigen: Die HfG sei “in der jüngsten Zeit heftig und ausdauernd in der deutschen Öffentlichkeit angegriffen worden” (ebd., 83). Ausführlich ging man auf den Spiegel-Artikel ein – “gespickt mit Unwahrheiten” – und dann direkt zum Gegenangriff auf das Nachrichtenmagazin über, das als einer der “wichtigsten Faktoren der zunehmenden Entmündigung und Verkindlichung des kulturellen Lebens in Deutschland” bezeichnet wird (ebd., 84). In der Studierendenzeitung “output” gab es dagegen keine Reaktionen auf den Spiegel-Artikel (zu den Folgen vgl. auch Wachsmann, Bauhaus, 191-195; Spitz, hfg ulm, 306f.).
“output” stellte sein Erscheinen 1964 ein, die letzte “ulm”-Ausgabe erschien 1968 mit monolith schwarzem Cover – symbolisch für das Ende der Hochschule, die den Lehrbetrieb einstellen musste. Doch die HfG ist immer noch da. Ihre Geschichte ist Teil der Ulmer Geschichte und ihre Wirkung reicht doch weit über die Stadt hinaus. Wer sich näher mit ihrer Geschichte beschäftigen will, findet in der Stadtbibliothek Ulm reichen Lesestoff (Standort Ulm 65). Und im Gebäudekomplex am Kuhberg wird die Erinnerung an die Leistungen der HfG wachgehalten. Ein Besuch der Ausstellungen des HfG-Archivs und die Aussicht von der Terrasse weit über das Donautal sind immer einen Ausflug wert – zumal in den Sommerferien und eintrittsfrei vom 19. bis 24. August 2025!

Literatur
Haaf, Christopher: Von Ulm in die Welt. Ausstellungen in der HfG Ulm, Leipzig 2024. Standort: Ulm 65 Haa
Koetzle, Michael: Lichte Burg der Zukunft. Anmerkungen zur Architekturfotografie der Ulmer HfG 1953-1968, in: Quijano, Marcela (Hg.): HfG Ulm. Programm wird Bau, Ulm 1998, 34–53. Standort: B 1/1246
Meister, Daniel P./Meister-Klaiber, Dagmar: Einfach komplex. Max Bill und die Architektur der HfG Ulm. Baumonografie, Zürich 2018. Standort: Ulm 65 Mei
Müller-Krauspe, Gerda: Selbstbehauptungen. Frauen an der HfG Ulm, Frankfurt a. M. 2007. Standort: Ulm 65 Mei
Quijano, Marcela: HfG Ulm. Programm wird Bau, Ulm 1998. Standort: B 1/1246
Rapp, Linus: Wohltuende Sachlichkeit. Ausstellungsgestaltung an der HfG Ulm, Leipzig 2024. Standort: Ulm 65 Rap
Spitz, René: hfg Ulm. Der Blick hinter den Vordergrund. Die politische Geschichte der Hochschule für Gestaltung (1953 -1968), Stuttgart 2002. Standort: Ulm 65 Spit
Wachsmann, Christiane: Findbuch HfG-Publikationen. Zeitschriften „ulm“ und „output“, hg. von Ulmer Museum/HfG-Archiv, Ulm 2013. Open Access
Wachsmann, Christiane: Vom Bauhaus beflügelt: Menschen und Ideen an der Hochschule für Gestaltung Ulm, Stuttgart 2018. Standort: Ulm 65 Wach
Wiegandt, Herbert: Ulm. Geschichte einer Stadt, Weissenhorn 1977. Standort: Ulm 160 Wie
Der Beitrag und die Abbildungen stehen soweit nicht anders angegeben unter der Lizenz CC BY 4.0
- Zur Geschichte der HfG siehe die Präsentation des HfG-Archivs unter: https://hfg-archiv.museumulm.de/geschichte-hfg/geschichte/ sowie das Literaturverzeichnis am Ende des Blogbeitrags.[↩]
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Pia Eckhart (31. Juli 2025). Vom Kuhberg in die Welt. Ulm 1516. Abgerufen am 18. Mai 2026 von https://doi.org/10.58079/14g9h