Leuchtende Farben für Kinder

Das Buch des Monats August 2023

Kinderhumor für Auge und Ohr. Bilder von Gertrud und Walter Caspari, Leipzig [ca. 1910]

Ulm, Stadtbibliothek, 47265

Während meines Festliegens … hatte ich einmal ein kleines Mädchen zu Besuch, der ich erzgebirgisches Spielzeug an meinem Bett aufbaute… Da sprang das Brünnlein auf. Fast ohne Wollen formte sich in meinem Kopf eine Spielzeuggeschichte… Ich hatte Mühe, mit Bleistiftnotizen nachzukommen.

 
aus Gertrud Casparis unveröffentlichten Lebenserinnerungen von 1947, zitiert nach Kinderbuch – heile Welt?, [4]

Gertrud Caspari (1873-1948) gilt als eine der beliebtesten, deutschen Kinderbuchillustratorinnen des frühen 20. Jahrhunderts. Ihre charakteristische, auf die Wahrnehmung kleiner Kinder ausgerichtete Bildgestaltung entwickelte sie unter dem Einfluss des Jugendstils, japanischer Farbholzschnitte, einer neuen Kunstpädagogik – und ganz praktisch durch das Abzeichnen von Spielzeug, wie sie es in ihren Lebenserinnerungen selbst beschreibt.

Die Künstlerin wurde in Chemnitz geboren. Nach dem Tod ihres Vaters lebte Caspari mit ihrer Mutter und ihrer Schwester Gretel in einem gemeinsamen Haushalt in Dresden. Um für ihren Lebensunterhalt aufzukommen, arbeitete sie als Erzieherin und machte an der Kunstgewerbeschule Dresden eine Ausbildung zur Zeichenlehrerin. An der Autoimmunkrankheit Morbus Basedow schwer erkrankt, konnte Gertrud Caspari ihren Beruf nicht mehr ausüben, fand aber einen anderen Weg: Im Krankenzimmer entwarf sie ihr erstes Bilderbuch “Das lebende Spielzeug” (1903), das ein großer Erfolg wurde. Bis zu seinem Tod 1913 arbeitete Gertrud eng mit ihrem Bruder Walter zusammen, der ebenfalls als Illustrator und Karikaturist tätig war. In ihrer Karriere gestaltete Caspari an die 50 Bücher, darunter auch ein Spielbuch mit Bastelbögen und Ausschneidebildern (Schug, Bilderwelt, Nr. 508). Sie fertigte Illustrationen für Adventskalender, Spiele, Postkarten und Unterrichtsmaterialien an. Die Gesamtauflage ihres auch international erfolgreichen Werks wird auf acht Millionen Exemplare geschätzt (vgl. Bochow, Art. Gertrud Caspari; Stimmel, Art. Caspari, Gertrud, Sp. 118f.).

Der besonders an den Bedürfnissen kleiner Kinder ausgerichtete “Caspari-Stil” ist gekennzeichnet durch “die realistische Darstellung des Kindes in den Größenverhältnissen seiner Umgebung, durch klare, leuchtende, flächige Farbgebung, begrenzt durch deutliche Konturen auf neutralem Untergrund sowie durch die Vermeidung von perspektivischen Verkürzungen und Schattierungen.” (Stimmel, Nachwort, 42. Vgl. z. B. die Darstellung von Kuh und Kalb in Abb. 02a). Dieser Stil beeinflusste die Gestaltung von Kinderbüchern zu einer Zeit als Bewegung in den Markt kam: Am Ende des 19. Jahrhunderts hatten sich viele Illustrator*innen und ganze Verlagshäuser ausschließlich auf Kinderliteratur und Bilderbücher spezialisiert, weil technische Neuerungen die Herstellung erschwinglicher, farbig illustrierter Bücher vereinfachten. Gleichzeitig sorgte der Jugendstil für eine freundlichere, heitere Bildgestaltung und hochwertigen Buchschmuck.

“Kinderhumor für Auge und Ohr “ist das einzige historische Caspari-Buch der Stadtbibliothek Ulm. Es kombiniert kleine Gedichte und Reime verschiedener Autor*innen mit ganzseitigen Illustrationen, kleineren Abbildungen und Bildleisten in leuchtenden Farben. So ergibt sich ein abwechslungsreiches Seitenlayout, in dem Bild und Text gleichberechtigt nebeneinanderstehen (Abb. 02, 05 u. 06). In der Tat hat Caspari später oft so gearbeitet, dass sie Dichter wie z. B. Adolf Holst bat, passende Texte zu ihren fertigen Illustrationen zu schreiben (Kinderbuch – heile Welt?, [15]). Während der Arbeit am “Kinderhumor” unterstützte ihr Bruder Walter sie bei der Buchgestaltung. Viele der Abbildungen sind namentlich oder mit dem Kürzel G.S. signiert, man wird daraus aber wohl nicht schließen können, dass die unsignierten Bilder von Walter Caspari stammen.

Gertrud Caspari wählte oft schlichte Bildthemen, die unmittelbar die Lebenswelt von Kindern berührten. Daher auch der häufige Bezug zu Spielsachen. Sie besaß einen “Wunderschrank” mit typischen Holzspielzeug aus dem Erzgebirge: Seiffener Holzfiguren, Blumenkinder und die glänzenden rundlichen Engel mit den grünen Flügeln aus Grünhainichen (Abb. 03b u. c). Sie dienten ihr als Modelle, waren Kinder zu Besuch, durften sie damit spielen. Mit Grete Wendt (1887-1979), einer der Firmengründerinnen in Grünhainichen, war Caspari befreundet (Stimmel, Nachwort, 42). Auch im “Kinderhumor” sind die Zeichnungen nach Spielzeug zu sehen (Abb. 03a).

Hier zeigt sich aber auch Casparis Talent, Straßenszenen und Landschaftsbilder mit klaren Linien und stimmungsvoller Kolorierung einzufangen, wie zum Beispiel die Darstellung von Mutter und Kind, die an einem windigen Tag am Straßenrand stehen und ihre Hüte festhalten müssen (Abb. 04). Die Mutter ist abgelenkt, das Kind greift nach ihrer Rockfalte. Im Hintergrund sieht man eine Großstadt um 1900: gründerzeitliche Häuserblocks, Automobil, Kutsche und Handkarren, eine Straßenbahn und eine Litfaßsäule. Diese Einblicke in die städtische Lebenswelt der vorletzten Jahrhundertwende wurden allerdings schon ab 1910 aus dem Wiederauflagen herausgenommen – auf Dauer erfolgreicher waren zeitlose Darstellungen ohne allzu viel Gegenwartsbezug, wie zum Beispiel Casparis Kleinkinderbuch “In der Tierkinderstube”, das noch 2002 wieder aufgelegt wurde (vgl. Schug, Bilderbuch, Nr. 508).

Dabei lassen sich Casparis Arbeiten nicht von ihrer Entstehungszeit trennen. Sie arbeitete während zweier Weltkriege, die deutliche Spuren hinterließen. So entwarf Caspari das Spiel “Die Lebensmitteljagd. Ein lustiges Spiel für groß und klein”, das 1918 im Leipziger Alfred Hahn Verlag erschien. Im Spiel geht es darum, Lebensmittelkarten einzulösen und sich dabei nicht vom Schutzmann beim “Hamstern” erwischen zu lassen. “Dazu kommen trickreiche Besonderheiten, die viel von der Lebensrealität dieser Notzeit erzählen. So gibt es im Fischmarkt nur einen Hering auf zwei Personen – wer also dort ankommt, muss auf einen zweiten Spieler warten.” ¹

Während der NS-Zeit war Caspari als Hauptverdienerin ihrer Familie weiter erfolgreich tätig und ließ ideologisches Gedankengut in ihre Bücher einfließen. Besonders deutlich wird das im Liederbuch “Kommt Kinder! Singt” von 1934, das auch Stücke enthält, die die Begeisterung für nationalsozialistische Ideale wecken sollten. ²

Mo. 12.
Im Haus schon viel besetzt durch Flüchtlinge aus dem Osten.

Di. 13.
2 schwere Bombenangriffe. Am gleichen Morgen aus innerer Unruhe heraus alle meine Originale aus der deutschen Bank geholt, die am Abend ein Trümmerhaufen war.

Mi. 14.
1 Bombenangriff u. 2 x Alarm. Traudel [Casparis Nichte Gertraud geb. Meise] setzt sich zur Katastrophenhilfe ein. Flüchtlingszüge ziehen vorbei. Unser Haus macht eine Kaffeestation an der Straße auf.

Do. 15.
1 x Alarm, nochmals Kaffeestation
 

Auszüge aus Gertrud Casparis Tagebuch zum Februar 1945. Zitiert nach Kinderbuch – heile Welt?, [69]

Gegen Kriegsende erlebte Gertrud Caspari die Bombardierung Dresdens und verlor schließlich auch die eigene besetzte und geplünderte Wohnung und damit ihre Bücher, Manuskripte und Skizzen. Bereits 1943 war bei einem Bombenangriff auf Leipzig der Alfred Hahn Verlag getroffen worden, mit dem Caspari lange Jahre zusammengearbeitet hatte. Dabei wurden ihre Manuskripte, Druckvorlagen und Druckplatten zerstört. Gertrud Caspari lebte die letzten Jahre körperlich schwer angeschlagen und verarmt in Lößnitz im Erzgebirge. Sie starb 1948. Die Gertrud-Gaspari-Familienstiftung hat nach dem Krieg den fragmentierten künstlerischen Nachlass zusammengetragen und seitdem verwaltet (Stimmel, Leben, 77 und 82). ³

Das Buch des Monats August ist auch ein Vorgeschmack auf die KIBUM, die Ulmer Kinderbuchmesse, die im Dezember 2023 in der Zentralbibliothek (und nicht im Stadthaus) stattfinden wird. ⁴ Eine kleine Ausstellung soll zu diesem Anlass eine Auswahl von Kinderbüchern aus dem Historischen Bestand präsentieren. Kinderbücher sind nicht eigentlich ein Sammlungsgegenstand der traditionell (geistes)wissenschaftlich ausgerichteten Stadtbibliothek. Trotzdem finden sich im Historischen Bestand Kinderbücher aus immerhin fünf Jahrhunderten, vor allem Ulmer Drucke oder als Teil größerer privater Buchsammlungen, z. B. der Familie Wildermuth. Interessant ist der Zustand zumal der modernen Kinderbücher des 19. und 20. Jahrhunderts: Abnutzungsspuren, Flecken und Risse, aber auch Geschenkwidmungen und kindliche Besitzeinträge machen deutlich, dass diese Bücher von ihren kleinen Leser*innen oft und gerne in die Hand genommen wurden (Abb. 06 u. 08).

Auch im Ulmer Exemplar von “Kinderhumor” wurden Seite abgeschnitten und mit Tinte herumgekleckst. Das Buch dient im Jahr 1911 als Weihnachtsgeschenk und war immerhin mal 18 Pfund wert: “To Jack and Pat from hiss Knauer, Christmas 1911” steht auf dem Vorsatzblatt (Abb. 07). Genaueres über diese englische Geschenkwidmung in einem deutschsprachigen Buch oder über den mysteriösen Absender konnte ich leider nicht herausfinden. Sachdienliche Hinweise werden gerne entgegengenommen.

Mehr historische Kinderbücher gibt es dann im Dezember!

Literatur

Bochow, Fedor: Art. Gertrud Caspari, in: Sächsische Biografie, hrsg. vom Institut für Sächsische Geschichte und Volkskunde, https://saebi.isgv.de/biografie/977 [Zugriff 28.7.2023].

Kinderwelt – heile Welt? Die Dresdner Kinderbuchillustratorin Gertrud Caspari. Ausstellung im Buchmuseum der SLUB Dresden, Online Katalog 2008 mit Texten von Folke Stimmel,  https://www.slub-dresden.de/fileadmin/groups/slubsite/Ueber_uns/Bilder_Ausstellungen/2008_Caspari/caspari-kinderbücher.pdf

Schug, Alfred (Hg.): Die Bilderwelt im Kinderbuch. Kinder- und Jugendbücher aus fünf Jahrhunderten, Köln 1988.

Stimmel, Folke: Art. Caspari, Gertrud, in: Allgemeines Künstlerlexikon 17, 118f.

Stimmel, Folke: Zum Leben und Schaffen von Gertrud Caspari, in: Arbeitskreis Bild Druck Papier 10 (2005), S. 73–82.

Stimmel, Folke: Nachwort, in: Caspari, Gertrud: Lebendes Spielzeug. Ein Märchen. Nacherzählt von Heinrich Meise, Husum 2009, 41-43.

Der Beitrag und die Abbildungen stehen soweit nicht anders angegeben unter der Lizenz CC BY 4.0

1. Vgl. zum Spiel die Präsentation des Stadtgeschichtlichen Museums Leipzig “Hoffnungszeichen. Sammlungsstücke und Geschichten für Jetzt” unter: https://www.stadtgeschichtliches-museum-leipzig.de/hoffnungszeichen/editorial/brettspiel/ [Zugriff 31.07.2023]. Zitat dort.[↩]
2. Das Buch hat Caspari gemeinsam mit Leonore Pfund erarbeitet, dort heißt es z. B. mit passenden Illustrationen: “Ein deutsches Kind bin ich! / Deutsch ist mein Vaterhaus! / Das Hakenkreuz weht frisch / von unserm Dach hinaus!”, zitiert nach Boock, Kinderliederbücher, 176.[↩]
3. Der Nachlass wurde verwaltet von Casparis Großnichte Folke Stimmel. Die Webpräsenz http://gertrud-caspari-familienstiftung.de/ ist derzeit offenbar nicht abrufbar [Zugriff 31.07.2023].[↩]
4. Siehe die Webpräsenz https://www.kibum-ulm.de/.[↩]

---

---